唐代宗寶應(yīng)年間，唐朝皇帝欲向北方回紇人購(gòu)買(mǎi)一批馬匹以充軍備。不想派去的使臣回報(bào)說(shuō)，回紇人同意給天朝一批良馬，但他們既不要金銀，也不要綢緞布匹，單要一本名叫《茶經(jīng)》的書(shū)。可是，代宗李豫還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這本書(shū)，忙問(wèn)此書(shū)為何人所著，管典籍的官員忙稟道：此書(shū)乃襄陽(yáng)竟陵人陸羽所著。聽(tīng)說(shuō)此人由竟陵西塔寺和尚養(yǎng)大，將西塔寺和尚召來(lái)一問(wèn)便知。于是代宗當(dāng)即傳旨召見(jiàn)西塔寺和尚智積。
　　不久，智積禪師來(lái)到京城，代宗詢問(wèn)陸羽下落。智積禪師告訴代宗說(shuō)，陸羽潛心研究茶道，常到全國(guó)各地考察，無(wú)有定蹤，連他這個(gè)做師傅的也不知道他的下落。于是代宗立即班詔，下發(fā)到各州郡，如發(fā)現(xiàn)陸羽蹤跡，立即送達(dá)京師，同時(shí)好生款待智積禪師。
　　一天午后，代宗在養(yǎng)生殿召見(jiàn)智積禪師，并命宮女獻(xiàn)茶。智積禪師接過(guò)來(lái)嘗了一口，便放到一旁不再?gòu)?fù)飲。代宗忙問(wèn)何故。智積禪師道："貧僧往日所飲之茶，全是徒兒陸羽親煎的。飲了他煎的茶，再飲別人煎的茶，便覺(jué)淡然無(wú)味，故不復(fù)飲。"
　　接著代宗又命人重新煎煮，復(fù)將新煎的茶端出。積公一聞到茶香，當(dāng)即高聲呼道："陸羽徒兒何在？"
　　轉(zhuǎn)眼陸羽出現(xiàn)在養(yǎng)心殿前，一聲"師傅！"倒身便拜。原來(lái)，代宗已暗中將陸羽召進(jìn)京師，特地讓宮女和陸羽各煎得一份茶。不想智積禪師只聞到香味便知道是陸羽煎的茶，足見(jiàn)他們師徒性情相通，情義相投。代宗不由嘆道："果然知徒兒者莫如師傅也！"
　　代宗見(jiàn)陸羽學(xué)識(shí)淵博，欲封他為太子文學(xué)，卻被陸羽婉言謝絕。因?yàn)樗睦锸智宄绻隽斯伲囟〞?huì)將全部精力花在應(yīng)付皇上和眾朝臣身上，就再也沒(méi)有時(shí)間來(lái)從事他所喜愛(ài)的茶道研究了。何況這些年來(lái)，他已過(guò)慣了自由自在、無(wú)拘無(wú)束的山野生活，加上他更舍不得離開(kāi)那些在民間結(jié)識(shí)的好朋友。后來(lái)代宗又下詔封他為太常寺太祝，陸羽卻沒(méi)有到職。
　　不久，回紇人派使臣來(lái)到長(zhǎng)安，商談以良馬換《茶經(jīng)》的事宜。開(kāi)始，代宗不肯。后來(lái)，想到安史之亂時(shí)回紇人曾出兵相助這些好處，加大唐與回紇又是唇齒相依的近鄰，終于答應(yīng)了他以萬(wàn)匹良馬換一本《茶經(jīng)》的要求。當(dāng)時(shí)一匹馬可以換四十匹絹，足見(jiàn)《茶經(jīng)》在當(dāng)時(shí)人眼中的價(jià)值。