竟陵東湖盛產一種鯽魚，一般在八兩以上，無論煎、煮、蒸、燉其味皆鮮美無比。人們將東湖鯽魚列為竟陵四珍之首。這里的鯽魚為什么又肥又大？據說與《西游記》里的一段神話有關。
　　相傳當年唐三藏西天取經，行至通天河，被河下那條金魚精掠去，孫悟空無計可施。幸虧觀世音菩薩命善財童子提著盛金魚精的花籃路過天門，忽然面前涌上來一條云路，原來是護法神前來邀他去喝酒。善財童子從通天河到此奔波了一天，又饑又渴，見護法神設筵相迎，好不喜歡，忙收云斂霧下得九重。護法神請來這放城隍、土地作陪，將個善財童子吃得酩酊大醉。
　　護法神見善財童子將花籃放在桌下醉酒睡去，怕金魚渴死了菩薩怪罪下來擔當不起，將盛金魚的花籃放到竟陵東湖之內。這金魚精見了水，頓時精神倍增，躍出花籃，復化為妖。因懼怕神威，不敢危害百姓，獨個霸占了東湖，封鯽魚為上卿，拜鯉魚為丞相，將他們的女兒招為王妃，又行起“王者之樂”來。護法神見花籃中的金魚不見了，又急又怕，忙到桌前來想喚醒善財童子快去找魚，不想怎么也喚不醒。他在桌前昏昏沉沉睡了三天人間便是三年。金魚精在下界生兒育女、繁衍后代。到第四天的時候，善財童子才漸漸醒來。護法神忙跪拜于地，將金魚精在東湖跳出花籃的事說了一遍。善財童子道：“沒關系，且隨我來！”于是將寶藍投入湖中，轉眼將金魚精提了起來，別了護法神，前往南海繳旨。
　　從此，東湖便有了一種體形象金魚的大鯽魚，便是現在的這種鯽魚。據說，它們都是當年金魚精在東湖稱王稱霸時繁衍的后代。(唐本慶)